汤圆，别称"汤团""浮元子"，是汉族传统小吃的代表之一 。同时，它也是中国传统元宵节最具特色的食物，也表达了古代人对幸福生活的向往和期待。汤圆象征着更好的家庭团圆，吃汤圆意味着新的一年里一家人幸福美满，团团圆圆。

相传汤圆起源于宋代。当时，明州(今浙江省宁波市)出现了一种新颖的食物，即以黑芝麻和猪板油为馅，加少许糖，外面搓成圆形的糯米粉。煮熟后，尝起来又甜又软又糯，回味无穷。同时，汤圆象征着阖家团圆的快乐，吃汤圆也意味着新的一年里一家人幸福美满，因此是正月十五元宵节必不可少的食物。正月十五元宵节，“宁波汤圆”作为一种食物，在中国有着悠久的历史。这种食物最初被称为“漂浮的紫苑”，后来被称为“汤圆”，也称为元宵。“汤圆”里装的是芝麻、红豆沙、核桃仁、坚果、枣泥等。，并用糯米粉包成圆形，味道鲜美，风味各异。汤可以煮、炒、蒸，意思是团圆快乐。