重阳节的习俗有赏菊、喝菊花酒、插山茱萸、吃重阳糕、骑射活动。南北朝时期，皇帝规定每年重阳节，人们必须练习骑马和射箭，并将骑马和射箭作为武术的考试项目。只有通过步射和骑射，才能参加其他项目的考试。唐朝皇帝规定，重阳节时，五品以上的官员可以聚集在玄武门练习骑射。

重阳节，农历九月初九，被称为“重阳节”。人们有在那一天爬山的习俗，所以重阳节也叫“登高节”。还有九节、茱萸、菊花节等说法。因为九月初九“九九”的谐音是“很久”的意思，意思是很久，所以经常在这一天用来祭祖、开展敬老活动。重阳节和楚、清、禹三大节日也是中国传统祭祖节日中的四大节日。2012年12月28日，法律明确，农历九月初九为老年节。

重阳的起源可以追溯到先秦时期。《吕氏春秋》之中《季秋纪》载：“（九月）命家宰，农事备收，举五种之要。藏帝籍之收于神仓，祗敬必饬。”“是日也，大飨帝，尝牺牲，告备于天子。”可以看出，当时在秋收、九月收庄稼的时候，有祭祀天帝和祖先的活动，感谢天帝和祖先的恩情。